호두코믹스: 웹툰의 새로운 흐름 (Hodoo Comics: The New Trend in Webtoons)

호두코믹스: 한국 웹툰 업계의 성장 예측 주자

2020년, 코로나19 대유행으로 영화, 드라마, 축제 등 많은 산업들이 어려움을 겪었지만 웹툰 산업은 성장을 이어갔다. 한국에서 웹툰 시장은 지난 10년 동안 꾸준히 성장해왔으며, 2022년까지 3,500억원 이상의 시장 규모에 이를 것으로 예측된다. 이러한 상황 속에서 다수의 웹툰 플랫폼들이 미숙하고 불투명한 인프라와 시장 진입 장벽을 극복해내야 하는 상황에서 주목할 만한 서비스가 나타났다. 그것이 “호두코믹스”이다.

호두코믹스는 2019년 8월, NHN이 알지톡스를 인수하면서 출범했다. NHN은 이전에도 L.POINT와 카카오게임즈 인수 등으로 다양한 산업 분야에 진출해 왔으며, 웹툰 산업에도 이미 ‘콘티’라는 플랫폼으로 진출했다. 그러나 콘티는 흥미로운 작품과 작가분들이 많은 수익을 얻을 수 있는 플랫폼이 아니라, 나쁘지 않은 평가를 받았지만, 성장 가능성은 낮다는 평가를 받았다. NHN은 이러한 콘티의 결함을 극복하기 위해 호두코믹스를 출범시키면서 웹툰 시장에서의 자리매김을 더욱 확고히 하고자 했다.

호두코믹스는 업계 최초로, 작가와 독자 간 커뮤니케이션을 강화하기 위해 카카오스토리나 인스타그램 같은 SNS와 비슷한 기능을 플랫폼에 추가했다. 작가도 자신의 작품과 관련된 소식을 자유롭게 올리고 독자들도 댓글을 달거나 리액션을 표현하며, 이를 통해 작가와 독자의 인터랙션을 이어가는 것이 가능해졌다. 또한, 작품의 장르별/태그별 선호도를 조사하고 이를 분석해 해당 장르의 슈퍼 팬덤을 형성해 작가와 독자 간의 연결고리를 만들어내었다. 이러한 시도는 독자들의 재밌고 흥미로운 웹툰을 찾는 데 더욱 효과적으로 연결해 줄 것으로 보인다.

또한, 호두코믹스는 작가의 창작 활동에 대한 지원 측면에서도 주목할 만하다. 일반적으로 웹툰 작가들은 노동환경이 극히 열악하고, 창작에 필요한 비용을 부담하면서 창작에 대한 공정한 대우를 받지 못하는 경우가 많이 발생한다. 하지만 호두코믹스는 크라우드펀딩과 같은 방식으로 작가를 지원하고 있다. 작가가 펀딩을 받을 경우 웹툰의 명칭을 작가가 지정할 수 있고, 책으로 출판하기 위한 제작비용 등을 지원받는 등 작가의 창작 및 홍보 활동을 직접 지원해준다. 이는 현재 웹툰에서 지닌 문제점 중 하나를 일부 해결하는 계기가 될 전망이다.

호두코믹스의 광고 마케팅 또한 주목할 만하다. 기존 웹툰 플랫폼들은 소규모 대학 축제나 도서관 등에서의 이벤트 홍보광고가 주를 이루었다. 하지만 호두코믹스는 자사의 IP를 영상 콘텐츠로 제작하여 YouTube, NaverTV, TVCM 등에서 다양하게 홍보하고 있다. 또한, 코로나19 타격을 최소화하기 위해 온라인 영상으로 신규 작품 발표 회사도 기존과는 달리 도전하고 있다. 호두코믹스도 그 중 하나로 최근에 발표한 2021년 하반기 신작들의 온라인 발표도 그러하다.

하지만, 호두코믹스도 단점이 없는 것은 아니다. 기존의 플랫폼들과 달리 선물을 지급하면서 작가를 후원하는 “지속 후원” 시스템이 없다는 것이 가장 큰 단점 중 하나이다. 또한, 이후 지속적으로 컨텐츠에 업데이트를 제공하는 것이 중요한 웹툰 시장에서, 호두코믹스의 업데이트 속도가 다소 느린 것도 단점이다. 이러한 단점들은 호두코믹스 역시 개선하고자 노력하고 있으며, 앞으로 더욱 성장할 것으로 예상된다.

호두코믹스는 다양한 시도와 기능들을 통해 업계의 관심을 받고 있으며, 앞으로 더욱 성장할 여지가 큰 플랫폼 중 하나이다. 이에 기존의 플랫폼들과 더불어 웹툰 시장에서의 새로운 변화를 이끌어내게 될 것으로 보인다.

FAQ

Q. 호두코믹스는 어떤 장르의 웹툰을 주로 다루나요?
A. 호두코믹스에서는 로맨스, 판타지, BL 등 다양한 장르의 웹툰을 다루고 있습니다.

Q. 호두코믹스에서 인기 있는 작가나 작품은 무엇인가요?
A. 호두코믹스에서는 “아가씨와 건달”, “왕이 된 남자”, “좋아하면 울리는” 등 다양한 작가와 작품이 인기를 끌고 있습니다.

Q. 호두코믹스에서 작가를 후원하고 싶을 땐 어떻게 해야 하나요?
A. 호두코믹스에서는 작가 후원을 위한 시스템이 현재는 없습니다. 다만, 작가를 직접 후원하고 싶을 땐, 작가의 공식 SNS 계정을 통해 후원을 할 수 있습니다.

Q. 웹툰 시장에서 호두코믹스와 경쟁하고 있는 다른 플랫폼은 무엇인가요?
A. 웹툰 시장에서는 카카오페이지, 네이버웹툰, 레진코믹스 등 다양한 플랫폼들이 경쟁하고 있습니다.

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